일제강점기에 '이것'한 한국인 마피아 이장손

일제강점기에 '이것'한 한국인 마피아 이장손

세계적으로 유명한 조직은 여럿이 있죠. 마피아와 카르텔, 삼합회, 야쿠자 등 많은 조직이 있는데요. 이들의 규모는 상상조차 하지 못할 정도로 거대합니다. 이런 조직에서 최상위 간부로 올라가는 것은 하늘의 별 따기일지도 모릅니다.

그런데 예전 미국 전설의 마피아 우두머리였던 '알 카포네'와 함께 이름을 날렸던 한국인이 있다고 하는데요. 그 한국인에 대해 알아보도록 하겠습니다.

우선 알 카포네에 대해 먼저 알아보자면 남부 이탈리아 출신 이민자의 아들로 뉴욕 브루클린에서 태어났습니다. 그가 이끌었던 조직은 엄청난 대조직으로 성장했는데요. 그로 인해 '밤의 대통령'이라는 별칭까지 얻을 수 있었습니다. 한 해 총수입이 일억 달러에 육박했기에 재력 또한 대단했죠. 그는 술을 먹지 못했던 금주령 시절 밀주로 많은 돈을 벌었다고 합니다. 미국에서 큰 비중을 끼치던 음주 산업이 금지되자 이 산업이 마피아에게 넘어갔기 때문이죠.

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밀주를 통해 돈을 벌던 그는 우유가 엄청난 사업 아이템이라는 것을 직감하고 우유 산업에 진출하기 시작했습니다. 당시 상한 우유로 인해 사망하는 상황이 빈번해 우유 품질 향상을 바라는 이가 많았는데요. 그는 농장주에게 품질이 좋은 우유를 받아 밀주를 팔던 노하우로 냉장 배송 시스템을 만들게 되었습니다.

또 모든 우유병에 유통기한을 표시하도록 지시했습니다. 우유의 품질을 보증하기 위함이었습니다. 날짜를 찍는 기계를 알 카포네에게서만 살 수 있었다는 것도 그 이유였죠. 그렇게 우유 산업은 마피아에 의해 발전하게 되었습니다.

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알 카포네의 심복으로 활약했던 한국계 마피아가 존재한다고 하는데요. 제이슨 리, 한국 이름 이장손이라는 남자입니다. 이장손은 백두산부대와 노도부대로 유명한 양구에서 살다 9살 때 부모님을 따라 이민을 가게 되었습니다. 19살이 되던 해 그는 샌프란시스코로 넘어갔고, 잡부로 생활을 이어갔습니다.

그러던 중 삼합회와 마피아 사이에 전쟁이 발발했을 당시 마피아의 일원이 되었고 알 카포네의 본거지인 시카고로 진출하게 되었죠. 그는 특유의 대담함과 빠른 손으로 일처리를 막힘없이 시원하게 처리했고, 알 카포네의 눈에 자연스럽게 띄게 되었다고 합니다.

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조직 내 그의 위상은 수직 상승하게 되었는데요. 내부 갈등이 일어나던 시기, 이장손은 갈등 제압에 성공했습니다. 더욱 신임을 얻은 이장손은 시카고의 주류 유통 업무를 맡게 되었고, 나이트클럽 경영 책임자가 되며 밤거리의 제왕이 되었습니다. 이때 도산 안창호의 둘째 딸을 돌봐주며 안창호와 인연을 맺게 되었다고 하는데요. 독립운동 자금을 지원했다는 이야기가 있습니다.

그렇게 엄청난 속도로 영향력을 확장한 그는 할리우드로 세력을 넓히게 되었는데요. 유명한 감독이나 배우와 인맥을 구축한 그는 일본 요코하마에 나이트클럽을 개장했습니다. 이곳에 전설적인 여배우가 찾아와 많은 이를 놀라게 한 적도 있었다고 합니다.

이후 일본 야쿠자로부터 견제를 받게 되는데요. 이장손은 특유의 강단으로 야쿠자에게 습격을 가했습니다. 야쿠자가 운영하던 사업체에 트럭을 몰고 가 실내까지 들이받아버렸고 기관총을 난사하며 야쿠자를 순식간에 제압했습니다. 엄청난 기행이라고도 볼 수 있는데요.

그는 이후 한국으로 도피해 고향 양구로 돌아가기로 마음먹었습니다. 하지만 한국에서 비자가 나오지 않아 유럽을 오가던 이장손은 카지노에서 불법 도박으로 체포되었는데요. 지명 수배자인 것이 밝혀져 구속되었다고 합니다.

그는 한국으로 돌아가고 싶었으나 한국에서 받아 주지 않아 귀국하지 못하고 필리핀에서 숨을 거두었죠. 그가 미국 마피아라는 것도, 그 조직에서 한 자리 차지한 인물이 한국인이었다는 것도 놀랍습니다. 그래 봤자 조직 폭력배이기에 평가가 갈리지만 놀라운 것은 사실이니 다뤄 보았습니다. 지금까지 미국 마피아였던 한국인 이장손에 대해 알아봤습니다.

 

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